第二天一早，沈鹿溪让刘大柱去客栈叫王桂花和赵翠屏过来吃早饭。
刘大柱回来的时候两手空空，脸上带着点为难：“掌柜的，那两位昨晚就走了。客栈的人说，傍晚的时候来了个男人，跟她们说了几句话，三个人就一起出门了。”
沈鹿溪手里的筷子顿了一下。
顾南祁正端着粥碗，听见这话放下了碗：“什么样的男人？”
“客栈伙计说看不太清，只能看见是穿一身灰布衫。”
沈鹿溪把筷子搁到碗上，看了顾南祁一眼。两个人没有在铺子里多说，等刘大柱走开了，顾南祁才低声开口。
“是赵文彬的人，她们没回南安镇。”
“不光没回去，看这架势是被人接走了。”沈鹿溪的语气平淡，“赵文彬的人一直在盯着。昨天闹了一场没闹出结果，今天换了法子。”
“你觉得他们接下来会怎么做？”
“王桂花那个人你也看见了，胆子不大。赵翠屏脑子灵活，但是眼皮子浅。赵文彬的人给她们出车马费、管吃管住，再许点好处，这婆媳俩就能彻底被拿捏住。”
顾南祁想了想：“你是说赵文彬不会只让她们闹这一次。”
“一次闹不成就闹两次三次。她们手里攥着沈家的事，什么老太太偷粮啦，妯娌打架啦，分家吵得天翻地覆啦，拿出来哪一件都够承平街上传个把月的。赵文彬要的就是这个效果，三天两头来一出，浣香楼的名声还要不要了？”
顾南祁把碗筷收了，站在灶台边想了一会儿：“你打算怎么办？”
“先给家里去封信。”
沈鹿溪当天就写了一封信，没走官驿，让宋小六跑了一趟杂货铺，托要去南安镇方向送货的熟人带过去。信是写给沈大山的，措辞不重，就说王桂花和赵翠屏到府城来了一趟，被外人撺掇着来闹事，让沈大山跟沈金宝打个招呼，看住人。
信送出去之后，沈鹿溪在柜台后面坐了半个时辰，脑子里把赵文彬这步棋翻来覆去想了好几遍。
傍晚关了铺子回去，沈小满在院子里练字，顾南祁在灶房热饭。沈鹿溪进了自己屋子，确认门窗都关好了，进了空间。
柳荞娘不在。
沈鹿溪也没着急，先去酱缸那边看了一圈，又查了药田里当归的长势。等了小半个时辰，柳荞娘才进来。
“鹿溪？你等了多久了？”
“没多久。娘，有件事得跟你说。”
柳荞娘听出女儿语气不对，赶紧坐下来：“怎么了？出什么事了？”
“王桂花和赵翠屏来府城了。”
柳荞娘一愣：“她们俩来府城干嘛？那么远的路，她们也舍得花钱？”
“钱不是她们出的。”沈鹿溪把事情简明扼要说了一遍，从有人到南安镇找上门，出车马费，到在浣香楼门口撒泼打闹，再到被人连夜接走。
柳荞娘越听脸色越沉：“这是谁在背后捣鬼？”
“府城通判手底下的人。咱们浣香楼抢了他的生意，他找不着正经由头来找麻烦，就把奶奶和大伯娘弄过来搅局。”
“这个赵翠屏，我就知道她没安过好心！”柳荞娘拍了下膝盖，“你奶奶就更别提了，人家给几个钱她就跟着跑。这婆媳俩但凡有一点良心，想想当初逃荒的时候是谁把她们一路带过来的。”
“娘，这事我不是跟你抱怨的。”沈鹿溪拉住柳荞娘的手，“我已经给爹去了信，让他看住人。可我怕信到了也没用，奶奶那个脾气你是知道的，爹说话她未必听。”
“你爹说话她肯定不听，得你大伯出面才行。”柳荞娘想了想，“这事我来办。你爹现在越来越硬气了，我跟他商量一下，让他去找你大伯谈。金宝那孩子最近改了不少，真要是说得通的话，让金宝看着他娘。”
“金宝管得住赵翠屏吗？”
“管不管得住先试试。你堂哥在码头扛了这么久的包，人比以前踏实多了。赵翠屏那个人怕硬的，金宝要是放出话来不让她乱跑，她多少得掂量掂量。”
“那奶奶呢？”
“你奶奶那边我让你爹直接去说。”柳荞娘的眼睛亮了一下，“你爹现在说话比以前有分量了，上回村里有人找他借粮他都敢一口回绝了。我跟他把利害关系讲清楚，他会去拿主意的。”
沈鹿溪点了下头：“娘，这件事你跟爹说的时候，别提通判什么的。就说有人想害浣香楼，拿家里人当刀使。说得太深了怕爹担心。”
“我晓得。”柳荞娘应了，又追问了一句，“那个陈南呢，他怎么说的？”
“他帮我分析了来龙去脉。”沈鹿溪想起昨天顾南祁在铺子里说的那番话，嘴角不自觉弯了一下，“他跟奶奶和大伯娘说了一段道理，把账给她们算清楚了，两个人都没吭声。”
柳荞娘看着女儿的表情，眼里的怒气散了些，露出了点别的意味：“这个陈南，处事倒是稳当。”
“他从小就跟着家里的长辈见过这种事，知道怎么应付。”
“那倒是好。”柳荞娘顿了顿，忽然伸手摸了摸沈鹿溪的头发，“你那簪子还戴着呢。”
沈鹿溪的手不自觉碰了碰发间的沉香木簪，耳根有点热：“戴着呢。”
柳荞娘没再追问，只是笑了笑：“行了，这事我跟你爹商量着办。你在府城照顾好自己和小满，铺子的事别太累了。”
“知道了。”
从空间出来的时候，院子里已经亮起了灯。顾南祁坐在石桌旁边，面前摆着两碗饭和一碟小菜，筷子搁在碗上，一口没动。
沈鹿溪从屋里出来看见这一幕，走过去坐下：“你怎么不吃？”
“等你。”
“等我干嘛，饭凉了。”
“没凉，锅里温着呢。这碗是刚盛的。”
沈鹿溪端起碗吃了一口。饭还热着，菜是酸笋炒肉，味道很正。
“你做的？”
“马大勺教我调的味。”
“手艺见长啊。”
“跟着你开了这么久的酒楼，不长进点说不过去。”
两个人对坐着吃饭。沈小满早就吃完了，在屋里写功课，院子里只剩他们俩。
吃到一半，顾南祁放下筷子看着她：“信寄出去了？”
“寄了。还跟我娘说了。”
“你娘怎么说？”
“她让我爹去找我大伯谈，把人看住。”
“你觉得管用吗？”
沈鹿溪嚼着饭想了想：“管一时应该还是可以的。赵文彬花了钱的，不可能就此罢休。只要他愿意出钱，王桂花和赵翠屏随时会再来。”
“那怎么办？”
“让她们来。”沈鹿溪把碗里最后一口饭扒完，放下筷子，“赵文彬以为拿我的家事做文章能把浣香楼搞垮，他打错了算盘。承平街上的客人来浣香楼是冲着菜来的，不是冲着我沈鹿溪的家庭和不和睦来的。就算王桂花来闹十次，只要浣香楼的菜还是那个味道，客人该来还是来。”
顾南祁看着她，嘴角慢慢牵了起来：“你倒是想得通。”
“想不通也得想通。赵文彬要打仗，我奉陪。他拿我家人当刀子使，那是他的手段。我的手段就是不理他。他花了钱请人来闹，闹完了浣香楼还好好的，那赔的就是他的银子。闹得越多，他赔得越多。”
顾南祁端起碗把最后一口粥喝完，起身收碗：“你这个思路，我祖父在世的时候也说过差不多的话。他说跟人斗，最高明的办法不是打回去，是让对方的招数全落在空处。”
“你祖父是个聪明人。”
“我祖父要是知道他孙子找了个开酒楼的姑娘，怕是要从棺材里坐起来。”
沈鹿溪被他这话逗笑了，拿筷子轻轻敲了一下他的碗：“少贫嘴。洗碗去。”
顾南祁端着碗筷进了灶房，走了两步又回头说了一句：“沈鹿溪，你放心。赵文彬那边，我会盯着的。他动你的人，就是动我的人。”
沈鹿溪靠在石桌边上看着他的背影进了灶房，伸手碰了碰发间的簪子，又摸了摸袖袋里那枚贴身放着的白玉扣。
院子里灯火暖融融的，灶房里传来洗碗的水声。